Nul n'est à l'abri, chez soi ou en voyage de ne faire des rencontres vénimeuses. C'est en comprenant, détectant, et prévenant que l'on peut éviter des issues sinon fatales, tout au moins douloureuses.

Définition et épidémiologie

Envenimation : ensemble des manifestations locales et générales induites par la pénétration dans l'organisme d'une substance toxique produite par un animal venimeux.
C'est à différencier de l'intoxication : manifestation secondaire à l'ingestion de toxines présentes dans la chair ou les viscères de certains animaux.

Le risque de morsure est assez faible pour de courts séjours. L'incidence estimée chez les touristes et les expatriés est inférieure à 10/10000 personnes par an.
Plus de 50% des morsures de serpents venimeux se font sans injection de venin (morsure sèche).

Epidémiologie :

• 3500 espèces de serpents dont 350 venimeuses
  
• 5 familles recouvrent les principales espèces responsables :
  
  
  
  • Les Crotalidae (Bothrops, Crotales, Mocassins, "bushmaster", etc),
    
  • Les Elapidae (Cobra, Naja, Mamba, serpent corail, etc),
    
  • Les Viperidae (Bitis, echis, Ceraste, etc),
    
  • Les Colubridae (Boomslang, Birdsnake, etc),
    
  • Les Hydrophidae (Hydrophis, Sea Krait, Lapemis, Enhydrina, etc,
    

• Le risque de morsure et de quantité de venin injectée varient selon l'agressivité de l'espèce, sa taille et la position de ses crochets dans la cavité buccale.
  
  
  
  • Les Protéroglyphes dont les crochets sont immobiles à l'avant du maxillaire sont responsables de la majorité des accidents mortels (Elapidae et Hydrophidae).
    
  • Les Solénoglyphes dont les crochets sont minuscules ou mobiles au maxillaire supérieur causent moins d'accident bien que parfois plus agressifs et plus toxiques.
    

• En général les serpents ont une activité nocturnes ; craintifs et dissimulés ils évitent les territoires occupés par l'homme.
  

Principaux types d'envenimations

Envenimation scorpionique

Signe clinique
· Evolution rapide.
· Peu de signes locaux mais douleur intense.
· Dans les 2 heures apparition de signes généraux : fièvre, sueurs, nausées, etc.
· Puis atteintes de divers organes: oedème pulmonaire, poussée hypertensive, difficultés respiratoires, etc avec à terme risque de collapsus cardio-vasculaire.

Risque
· Envenimations sévères : moins de 10% en zone de forte endémie avec décès dans moins de 3% des cas en l'absence de traitement.

Traitement
· Traitement symptomatique jusqu'à la réanimation si nécessaire.
· Sérothérapie adaptée sous strict contrôle médical.


Envenimation cobraïque
Généralités
· Espèces en cause : mamba, naja, serpent corail, etc.
· Venin neurotoxique.

Signe clinique
· Douleur locale et signes inflammatoires locaux rares sauf le mamba,
· 30' plus tard : troubles digestifs (douleur épigastrique, vomissements, hypersalivation, sueurs profuses),
· Perte de conscience progressive pour aboutir à un coma,
· Décès rapide par asphyxie (atteinte des muscles respiratoires).

Traitement
· Mesures symptomatiques de réanimation,
· Sérothérapie adaptée sous strict contrôle médical.

Envenimation vipérine

Généralités
· Vipères, crotales.

Signe clinique
· Signes inflammatoires locaux importants : douleur, oedème, phlyctène ("bulle d'eau). Une nécrose locale secondaire s'installe avec risque de surinfection bactérienne et de séquelles esthétiques et fonctionnelles.
· Apparition de signes hémorragiques, d' intensité variable en moins de 48 heures.
· Constitution en quelques jours d'une anémie importante avec état de choc cardio-vasculaire conduisant au décès du patient.

Traitement
· Mesures symptomatiques,
· Sérothérapie sous strict contrôle médical et selon certains critères,
· Chirurgie réparatrice (zones nécrotiques) à distance.


Envenimations Marines

Les poissons venimeux

Epidémiologie
· Essentiellement Pacifique et Océan Indien, autour des récifs de corail dans les eaux peu profonde, souvent confondus avec l'environnement.
· Envenimation produite par un dard ou par les nageoires dorsales.

Espèces en cause

• Scorpionidae (Poisson Pierre) : Son dard injecte un venin thermolabile responsable d'une douleur syncopale avec risque de choc cardiovasculaire. Localement, zone de nécrose d'évolution difficile.
  

• Trachinidae (Poisson araignée, poissons dragons, etc) : Douleur locale atroce et immédiate.
  

• Rajidae (Raies et torpilles) : Douleur immédiate maximale en moins de 2h et régressive en moins de 10h. Risque d'infection secondaire locale, rares signes généraux avec troubles cardiovasculaires.
  

Les Mollusques
Céphalopodes (Poulpes ou pieuvres) et gastropodes (cônes, bivalves).

Troubles neurologiques pouvant aller jusqu'à la paralysie musculaire.

Les échinodermes

Epidémiologie 3 genres :

• les Echinoidae (Oursins),
  
• les Astéroidae (Etoiles de mer)
  
• et les Holothuroidae (Concombres de mer).
  

· 80 espèces venimeuses.
· On s'envenime en marchant dessus ou par contact de l'épiderme avec la toxine libérée dans l'eau (Holothurie).

Symptomatologie

· Oursins : douleur intense et rapide avec forte inflammation locale. Rares malaises généraux. Risque d'infection locale par rétention d'épines.
· Etoiles de mer : "dermatite" oedémateuse et érythémateuse.
· Concombres de mer : "dermatite" vésiculeuse douloureuse.


Les coelentérés ou cnidaires

· Essentiellement méduses et corail. Ces animaux marins possèdent des tentacules plus ou moins longs porteurs de cellules venimeuses : les cnidocytes.
· Symptomatologie variable mais toujours cicatrisation difficile des blessures par le corail.
· En cas de contact cutané, ne pas frotter les lésions car certaines cellules urticantes n'ont pas libéré leur contenu. On peut piéger ces "morceaux de tentacules" avec de la mousse à raser ou du sable. Il suffit ensuite de racler avec une surface rigide (carton, planchette de bois etc...) et de rincer avec de l'eau de mer ou du vinaigre.

Envenimations par les arthropodes

Les scorpions

Epidémiologie
· 50 espèces venimeuses (les 5 espèces françaises sont inoffensives)

• Buthus : Bassin Méditerranéen et Afrique,
  
• Androctonus : Sahara,
  
• Leiurus, Nebo : Egypte, Proche et Moyen Orient,
  
• Centruroides : Mexique et sud des USA,
  
• Tityus : Amérique du Sud.
  

· On les trouve habituellement cachés sous des pierres, dans de vieilles souches, des anfractuosités de rochers... Dans les maisons, ils se réfugient dans des endroits sombres et humides. En règle générale, il faut se méfier des chaussures, des sacs (sac à dos, sac de couchage, etc), de la literie...

Envenimation clinique
· Le venin neurotoxique et hémotoxique est responsable d'une violente douleur locale immédiate et apparition d'un oedème vésiculaire.
· Les signes généraux sont variables.


Les araignées

Epidémiologie
· Deux familles :

• Les Mygalomophes avec notamment 2 espèces de mygales velues : la Phoneutria du Bassin Amazonien et l'Atrax des régions sèches Australiennes.
  
• Les Aranéomorphes avec 2 genres : les Lactrodectes (ex : veuve voire) et les Loxoceles (ex : la recluse brune ou araignée violon).·
  

· Leur habitat est variable :

• les lactrodectes tissent leur toile à même le sol dans les terriers de rongeur, les nids désaffectés d'oiseaux, les endroits sombres de hangar, garage, remise etc...
  
• les 2 autres vivent soit caché dans des fourreaux de soie accrochés aux rochers notamment soit libres dans les sous-bois ou les recoins d'habitations plus ou moins abandonnées.
  

Envenimation clinique
· Chez les mygales intensité variable :

• Simples kératites par projection de poils urticants, imposant un traitement parfois long.
  
• Réaction oedémateuse et fébrile.
  
• eurotoxicité des mygales australiennes, région de Sydney.
  

· Chez les lactrodectes :

• Morsure en règle peu douloureuse.
  
• Quelques dizaines de minutes plus tard, apparition de myalgies très intenses et de troubles neuro-végétatifs (modification de la tension artérielle, de la température etc...).
  

· Chez les loxoscèles :

• Morsure peu douloureuse.
  
• Quelques heures plus tard, apparition d'une lésion nécrotique. extensive, évoluant lentement et cicatrisant mal.
  

Prévention

Prévention en milieu aquatique

1. Se renseigner auprès des pêcheurs locaux sur les risques.
   
2. Ne rien toucher ou manipuler sans protection adéquate (gants et bottillons en néoprène et cuir ou plastique).
   
3. Marcher en eau peu profonde en remuant le sable des talons afin d'éloigner les poissons enfouis.
   
4. Ne pas manipuler les animaux marins aussi fascinants et colorés soient-ils.
   
5. Ne pas introduire la main dans les crevasses rocheuses et ne pas toucher aux méduses.
   
6. Eviter les méduses en mouvement ou inertes, échouées sur les plages.
   

Prévention des envenimations par serpents

• Se renseigner auprès des habitants sur la faune locale et ses habitudes et sur les structures sanitaires proches propres à gérer une envenimation.
  
• Eviter les contacts accidentels grâce aux règles élémentaires suivantes :
  

• Port de chaussures montantes solides pour les déplacements en brousse (pas de chaussures de toile).
  
• Port de pantalons (75% des morsures sont aux jambes).
  

• Battage dans les hautes herbes lors des déplacements et déplacements lents.
  
• Déplacements nocturnes toujours avec une lampe électrique.
  
• Pas de camping à la belle étoile directement sur le sol.
  
• Pas de campement à proximité de vieilles souches, crevasses, tas de pierres, débris de bois ou de broussailles.
  
• Ne jamais introduire la main ou le pied dans un orifice borgne.
  
• Aux alentours de son domicile :
  
  
  
  • Garder les abords propres et dépouillés.
    
  • Tenir la pelouse rase.
    
  • Eloigner les déchets domestiques à 100m de la maison.
    
  
  

• Ne pas accoler de poulailler à la maison.
  
• Ne pas installer de chatière ou de plantes grimpantes.
  
• Réparer systématiquement trous, fissures et portes délabrées.
  
• En présence d'un serpent :
  

• Reculer lentement.
  
• Se protéger les yeux en présence d'un serpent cracheur.
  
• Se méfier des serpents apparemment mort (persistance de l'activité du venin longtemps après la mort de l'animal).
  

• En cas de morsure :
  
  
  
  • Rester calme, rassurer la victime (l'agitation accélère la diffusion du venin).
    
  • Immobiliser le membre atteint, jamais de garrot serré.
    
  • Retirer toute bague ou bijou du membre atteint.
    
  • Augmenter la chaleur locale pour dénaturer les venins thermolabiles en approchant (sans brûler) soit le bout incandescent d'une cigarette soit un filament chauffé au rouge.
    
  • Ne jamais inciser, cautériser, ou boire de l'alcool.
    
  • Se rendre le plus rapidement possible au centre médical le plus proche où le sérum antivenin pourra être administré sous couverture médicale en raison de risques liés à l'usage de tels produits (réactions allergiques +++).
    
  
  

Prévention des piqûres par scorpions et araignées

• Eviter de surprendre ou d'agresser l'insecte.
  
• Nettoyer l'environnement immédiat des habitations et réparer les fissures des murs et planchers.
  
• Retire les toiles tissées dans les remises, toilettes extérieures, garage, etc.
  
• Enduire de créosote les solages et structures en bois avoisinantes.
  
• Vaporiser la nuit des insecticides tels que lindane.
  
• En plein air, éviter de marcher pieds nus et de coucher à même le sol.
  
• Secouer sacs de couchage, vêtements, chaussures, draps de bain avant de les utiliser.
  
• Ne jamais introduire les mains nues dans les crevasses de rocher, les vieilles souches ou autres orifices borgnes.