La Gerboise ou ou grande gerboise égyptienne
(Jaculus Orientalis)
La Gerboise que l'on trouve dans nos déserts algériens, marocains et tunisiens est la grande gerboise égyptienne. Elle vit principalement dans les déserts semi-arides et sels humides, mais également dans les zones arbustives, les oueds et zones rocheuses. Elles apprécient particulièrement la présence des familles nomades chez qui elle se nourrira volontiers des céréales qui traînent.
La gerboise de nos déserts est d'une fourrure blanche sur les ventre et les pattes et de couleur gris foncé à sable (selon son habitat spécifique) sur le dos.
Sa longue queue, sur laquelle il se redresse tel un trépied, est également recouverte de fins poils et se termine par une touffe plus prononcée en noir et blanc. La longueur de la queue peut aller de 12 à 25 cm, pour un corps qui lui n'en fait que 9 à 16 cm. C'est un parfait balancier pour ses acrobaties.
La gerboise, pour se protéger des fortes températures, vit dans un terrier. Ses pattes antérieures munies de griffes et ses longues incisives lui servent à creuser son abri.
Mais la caractéristique principale de la gerboise sont ses membres postérieurs environ quatre fois plus longtemps que ses membres antérieurs. Il les utilisé comme levier afin de sauter sur de grandes distances, tel le kangourou.
Elle vit le jour dans un terrier qu'elle creuse à environ 40 cm de profondeur qu'elle obture de terre afin de conserver une température constante et une certaine humidité.
C'est un animal diurne. Elle quitte donc son terrier la nuit venue pour s'enquérir de sa nourriture, constituée essentiellement d'herbes sèches et de racines.