Comment se forment les déserts ?
Au point de vue météorologique, il y a 2 causes principales. Je ne vais parler ici que des grands déserts secs comme le Sahara.
Il y a la combinaison de deux facteurs qui assèchent l'air
- l'effet de foehn
- la présence d'une haute pression permanente
Explications.
Effet de foehn.
Une chaîne de montagne agit comme un barrière à l'humidité: l'air est forcé à monter d'un côté et des nuages se forment, la pluie tombe, donc il se "vide" de toute humidité. Quand il redescend de l'autre côté, il est terriblement sec et plus chaud.
Tous les grands déserts sont séparés de l'océan par une chaîne de montagne sur laquelle butent les vents dominants. Le plus petit relief peut suffire.
Haute pression
Dans une zone de haute pression atmosphérique, notée "H" sur les cartes, l'air descend. Il vient donc de la haute atmosphère où il est très sec, et il se réchauffe encore en descendant, parce qu'il se comprime (comme l'air dans une pompe à vélo). Les grands déserts sont situés aux environs des tropiques, où sévit une ceinture de hautes pressions quasi permanentes.