ETYMOLOGIE DU MOT KABYLE

Les ethologues on du mal à s'accoder sur l’étymologie du mot Kabyle ; Des érudits lui assignent une origine phénicienne.
Baal est un nom générique de divinités syriennes, et K, dans la langue hébraïque, sert à lier les deux termes d’une comparaison (k-Baal, comme les adorateurs de Baal). A l’appui de cette hypothèse,
qui déterminerait aussi le berceau primitif des Kabyles, on cite des analogies de noms propres : Philistins et Flittas ou Flissas ; Moabites et Beni-Mezzab(1) ou Mozabites ; quelques autres encore.

Nous rejetons cette étymologie, parce qu’il lui manque la consécration des écrivains de l’antiquité.

Dans Hérodote seulement, on trouve le nom Kbal appliqué à quelques tribus de la Cyrénaïque, mais on ne le rencontre nulle autre part ; aucune trace n’en existe chez les nombreux auteurs de l’époque romaine, historiens ou géographes, qui ont laissé tant de documents
sur les Mauritanies.

Les montagnards de l’Afrique septentrionale ne commencent réellement à être appelés Kabyles qu’après l’invasion des Arabes ; ce serait donc dans la langue arabe qu’il faudrait chercher de préférence l’origine de ce nom. Dès lors on ne peut plus guère hésiter qu’entre les racines suivantes :

Kuebila : tribu.
Kabel : il a accepté.
Kobel : devant.

• La première s’expliquerait par l’organisation même des Kabyles en tribus fédéré

• La seconde par leur conversion à l’Islam. Vaincus et refoulés, ils n’auraient eu, comme tant de peuples, aucune autre ressource, pour se soustraire aux violences du vainqueur, que d’embrasser sa religion. Ils auraient accepté le Koran ;

• La troisième n’est pas moins plausible. En appelant les Kabyles ses devanciers, l’Arabe aurait seulement constaté un fait en harmonie avec toutes les traditions, et conforme d’ailleurs au génie de l’histoire qui nous montre toujours les autochtones, puis les races vaincues, refoulées tour à tour dans les montagnes par suite des conquêtes successives de la plaine.
  

Chez les Kabyles, le mélange du sang germain, laissé par la conquête des Vandales, se trahit maintenant encore à des signes physiques : les étymologistes y joignent quelques rapprochements de noms : Suèves et Zouaouas, Huns et Ouled-Aoun(2)

Source : LA GRANDE KABYLIE ÉTUDES HISTORIQUES PAR M. DAUMAS (Colonel de spahis, directeur central des affaires arabes à Alger) ET M. FABAR (Capitaine d’artillerie, ancien élève de l’École Polytechnique) - L. HACHETTE ET Cie - 1847

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(1) Beni, c’est-à-dire, enfants. Beni-Mezzab : les enfants
de Mezzab.
(2) Ouled signifi e enfant, descendant. Ouled Aoun :
enfant d’Aoun.