KAIROUAN, Tunisie — Première capitale islamique au Maghreb, Kairouan, principale ville du centre tunisien, est depuis dimanche la "capitale de la culture islamique" pour 2009, proclamée par l'Organisation islamique pour l'éducation, les sciences et la culture (ISESCO) basée au Maroc.

Considérée comme la quatrième ville sainte de l'islam, après la Mecque, Médine et Jérusalem (Al-Qods), Kairouan est inscrite au patrimoine universel de l'UNESCO. Elle fut dès le 7ème siècle après J.C. le point de départ de l'expansion de l'islam en direction du Maghreb, de l'Andalousie, de la Sicile et de l'Afrique sub-saharienne.

Le coup d'envoi des célébrations a été donné par le Premier ministre tunisien, Mohamed Ghannouchi, en remplacement du président Zine El Abidine Ben Ali, empêché de faire le déplacement comme initialement prévu en raison d'un "rhume aigu", selon l'agence officielle TAP.

De nombreuses personnalités religieuses, dont l'imam de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, Tayssir Al-Témimi, le célèbre théologien égyptien Youssef Qaradhaoui, plus connu pour ses émissions sur la chaîne de télévision qatarie Al-Jazeera, et d'autres venues des pays du Maghreb et du Golfe étaient présentes à la cérémonie d'ouverture organisée sous une grande tente sur l'esplanade de la grande mosquée Okba Ibn Nafaâ, du nom du fondateur de Kairouan en 710 après J.C.

Une centaine de manifestations seront organisées tout au long de l'année dans cette ville qui a donné naissance à d'illustres juristes tels Assad Ibn Al-Fourat, Sohnoun Ibn Abi Zied, ou de pionniers de la médecine tel Ahmed Ibn Al-Jazzar.

Pour les promoteurs de ces manifestations, il s'agit de faire revivre l'éclat de Kairouan qui fut pendant cinq siècles un "pôle de rayonnement" non seulement théologique, mais aussi dans les domaines de la médecine, des mathématiques, de la philosophie et de la calligraphie.

Il s'agit aussi de mettre en évidence l'image d'un islam fondé sur la modération qui bannit le radicalisme, l'excès et l'extrémisme, tel que prêché par la doctrine malékite qui prévaut non seulement en Tunisie, mais aussi dans les autres pays du Maghreb.

"Prônant le dialogue des civilisations, des cultures et des religions, notre pays a toujours été une terre de tolérance, de paix et de concorde", a martelé le Premier ministre tunisien en lisant le discours d'ouverture que devait prononcer le président Ben Ali.

Outre des manifestations de musique, de danse, de théâtre, de cinéma et de littérature, un grand spectacle son et lumière chantant "Kairouan l'éternelle" est prévu mardi prochain. Il sera retransmis par satellite dans les 50 pays membres de l'ISESCO.

S'il est bien un détour à faire en cette année 2009 sur le territoire tunisien c'est bien à Kairouan.... car à l'occasion de cette année où la citée est désignée Capitale Islamique 2009, de nombreuses animations, expositions, présentations historiques sont proposées dans la cité.

A l'occasion de la célébration de l'ouverture du 8 mars 2009, un magnifique spectacle de son et lumière, reprenant l'histoire de Kairouan, cité de l'Islam a été proposé au spectateur kairounais, retransmis en direct sur la télévision nationale TV7.

Voici une vidéo qui vous propose cette cérémonie d'ouverture


Spectacle "Kairouan l’éternelle" by mathmed from Kairouanais on Vimeo.